Abeilles et expériences, la nouvelle route du miel
Plusieurs producteurs de Minorque, tels que Mel i Reines, Dolçamar, Algaiarens ou Santa Margarita, ont ouvert leurs ruches aux visiteurs et proposent des visites accompagnées de dégustations.
Le tourisme expérientiel est passé d'une tendance à une réalité qui transforme la façon dont nous découvrons une destination. À Minorque, où la gastronomie et les produits locaux ont pris de l'importance ces dernières années en tant que points d'intérêt pour les voyageurs, le miel est devenu un exemple de la façon dont un petit secteur peut également apporter sa valeur ajoutée. Les ruches, qui étaient jusqu'à présent l'apanage des apiculteurs, se sont ouvertes aux visiteurs et il est aujourd'hui possible d'enfiler une combinaison de protection, de s'approcher d'un rayon de miel et d'écouter le bourdonnement de milliers d'abeilles au travail, pour finir par déguster une cuillère de miel fraîchement récolté. Une expérience répandue sur toute l'île qui commence à porter ses fruits sous la forme de la route du miel de Minorque.
MEL I REINES.
L'un des projets apicoles les plus récents est celui de Mel i Reines, une initiative lancée par Ana Marquès et Raúl Ameller, qui en à peine deux ans est passée de la gestion de 23 ruches à 170 réparties entre plusieurs endroits de l'île, tels que Es Mercadal, Alaior, Es Migjorn ou Arenal d'En Castel. Leur travail combine la production de miel et un élément inédit à ce jour à Minorque, à savoir la sélection, l'élevage et la vente d'abeilles reines autochtones.
Leur travail repose sur la création d'une génétique plus calme et plus maniable, moins encline à essaimer et plus résistante au varroa, le grand ennemi des ruches, ce qui permet d'obtenir un insecte mieux adapté à l'environnement. Il s'agit d'un processus technique exigeant, qui comprend des ruchers de fécondation et un contrôle semi-dirigé pour garantir la continuité des colonies. Ils ont élevé plus d'un millier de reines prêtes à créer de nouvelles ruches à Minorque et à Majorque, en étroite collaboration avec l'association Dotze Reines qui s'occupe de la récupération de l'abeille noire. En effet, leur projet a été récompensé cette année par le prix Emprèn rural de l'association Leader. « Nous nous efforçons également de produire un miel de grande qualité et c'est pourquoi nous appliquons une gestion différenciée des abeilles afin d'obtenir une production stable chaque saison », explique Ameller.
Cette année, ils ont lancé en complément des visites pour des groupes réduits de huit personnes maximum. « L'expérience commence dans l'ancienne cuisine de la ferme Lluriach, à Es Mercadal, où nous expliquons la vie d'une colonie. Ensuite, il est temps d'enfiler la combinaison d'apiculteur et de se rendre dans les champs pour observer le travail des abeilles. Nous leur dévoilons également notre travail d'élevage des reines, qui est une particularité de notre exploitation. La visite se termine à nouveau dans la cuisine par une dégustation de miels », explique Ana Marquès.
DOLÇAMAR.
Si Mel i Reines est l'exemple le plus récent, il en existe d'autres qui existent depuis plus longtemps, comme celui promu par Dolçamar, qui organise des activités combinant divulgation, dégustations et accords mets-miel, comme l'explique l'apiculteur Antoni Anglada. « En octobre 2012, je me suis inscrit comme apiculteur et j'ai commencé par de petites productions de miel de bruyère, en profitant des floraisons d'octobre », précise-t-il. « Il y a deux grandes floraisons pendant l'année, celle du printemps et celle de l'automne. Ma première production importante destinée à la commercialisation a eu lieu en 2013. Elle n'a pas atteint une tonne, mais elle m'a permis de me lancer sur le marché avec Dolçamar, la marque avec laquelle j'ai commencé la commercialisation », ajoute-t-il.
Sa collaboration étroite avec l'Associació Menorquina d'Apicultors l'a amené à participer activement à l'association en partageant ses connaissances et son expérience, et en se rendant toujours disponible pour aider. « J'ai été en contact étroit avec Raúl et Ana de Mel i Reines afin de les aider dans tout ce qu'ils m'ont demandé », précise-t-il. Depuis longtemps, Dolçamar propose des visites et des expériences tout au long de l'année dans des lieux tels que S'albufera de Fornells. L'objectif principal est non seulement de faire connaître le miel qu'ils produisent, mais aussi de valoriser le travail des apiculteurs. « Je pense que nous avons été parmi les premiers à proposer ce type d'expériences et nous travaillons actuellement sur un projet plus ambitieux à deux ans, qui consiste à organiser des journées et des ateliers thématiques dans un espace sensoriel dédié au miel », souligne Anglada. « La très haute qualité du miel produit à Minorque, qui a remporté et continue de remporter de nombreux prix lors de concours nationaux et internationaux, reflète la richesse florale dont bénéficie l'île », souligne-t-il.
PLUS DE PRODUCTEURS.
Une autre visite également disponible dans le cadre de cet itinéraire dédié au miel de Minorque est celle de Son Felip et Algaiarens, deux domaines qui font partie d'un projet agricole de mille hectares visant à promouvoir l'agriculture régénérative. Ils sont situés au nord de Ciutadella, entre les plages emblématiques d'Algaiarens et de Cala Pilar. Leur apiculteur, Xec Gornes, vous fait découvrir le monde des abeilles à travers une visite où vous pouvez observer l'atelier, vous promener parmi les ruches en tenue d'apiculteur et participer à une dégustation accompagnée de produits de la ferme.
Le miel de zulla d'Algairens a été récompensé lors de différents concours et a reçu la médaille de platine aux International Honey Awards de Londres, qui le classent parmi les 50 meilleurs miels du monde. Un autre producteur qui ouvre également ses portes pour faire découvrir le monde du miel est la ferme de Santa Margarita, très connue pour la culture du safran. Grâce à Sa Cooperativa del Camp, ils organisent une expérience familiale autour du monde des abeilles sous la forme d'une visite guidée qui peut être effectuée d'avril à octobre.
TRADITION.
La récolte du miel sur l'île est presque aussi ancienne que ses talayots et, à l'époque romaine, on affirmait que le miel de Minorque était le deuxième meilleur au monde après le miel grec. Plus tard, au XVIIIe siècle, il était même exporté à Paris ou à Londres, comme l'explique le chercheur Adolf Sintes dans certains de ses travaux. En effet, les archives populaires de l'île indiquent que le premier rucher a été installé par Francesc Andreu Femenies en 1885. Cependant, dans la plupart des exploitations agricoles, il ne s'agissait que d'un complément à une économie de subsistance.
En 2006, le Consell Insular de Menorca (Conseil insulaire de Minorque) a décidé de créer une marque de garantie, mais celle-ci n'a pas réussi à s'imposer au fil du temps. À cet égard, l'Association des apiculteurs de Minorque, qui compte actuellement quelque 190 membres totalisant environ 2 000 ruches réparties sur toute l'île, témoigne de la vitalité de la production de miel sur l'île. Sa production dépend de nombreux facteurs et, par conséquent, la quantité de miel obtenue chaque année varie en raison de problèmes tels que le changement climatique, l'exode rural ou la sécheresse, entre autres. « Le miel n'est rien d'autre que le résultat de la flore et du paysage d'un territoire qui finit par influencer les saveurs », explique Kike Andreu, président de l'association. « La production à Minorque est limitée et dépend en grande partie des conditions météorologiques, ce qui fait de chaque récolte un pari. Cette année, par exemple, a été très fructueuse en termes de production de miel », conclut M. Andreu.
Toni Anglada et Dolçamar : terre, fleurs, mer et douceur
Toni Anglada, l’âme de Dolçamar, se consacre à la culture d’un produit ancien et secret : le miel, qui donne vie et couleur à une terre insulaire faite de lumière, d’eau de mer et d’austérité géologique, petite et fragile, mais capable de résister aux assauts de la tramontane, placée au milieu du golfe du Lion. Aujourd’hui, le projet Dolçamar s’est revitalisé grâce à l’arrivée dans l’entreprise d’Emmanuel Javal, un Français sensible et audacieux qui aime la pureté et l’équilibre entre mer, terre et nature.
Quand a été fondée Dolçamar ? Qui l’a inspirée et avec quels objectifs ?
Dolçamar a été fondée en 2011. Je souhaitais effectuer un changement total au niveau professionnel dans ma vie, et j’ai pensé que l’apiculture pouvait m’offrir l’option de travailler la terre, en mettant en valeur un produit jusque-là sous-estimé.
Quelles sont ses données descriptives : ruches, emplacements géographiques, cabanes, nombre d’abeilles ?
Elle comprend 190 ruches en gestion directe et une centaine en gestion indirecte. L’objectif est d’atteindre 270 ruches en 2025 et 600 en 2027. Les emplacements sont divers à travers l’île, de préférence au centre et dans la zone nord.
Quelles ont été les dernières récoltes ?
Cette année a été bonne. Nous avons produit un peu de miel de trèfle et aussi de sulla. La production principale est le miel de fleurs. Si tout va bien, à la fin de l’année nous pourrons produire aussi du miel de bruyère.
Quelle est la description organoleptique du miel Dolçamar ?
Le miel Dolçamar se caractérise principalement par un arôme doux et fruité. Il a un goût de fleurs fraîches avec des notes salées et une persistance en bouche moyenne. Selon la proportion de telle ou telle typologie, il peut même se distinguer par son arôme.
L’apiculture est une activité économique durable, mais les seuils de rentabilité et de croissance sont-ils difficiles ?
L’apiculture à Minorque est compliquée. Pour plusieurs raisons : principalement, le manque de pluie et l’absence de montagnes rendent la transhumance quasiment inexistante. En contrepartie, l’excellence et la rareté des miels de l’île en font un produit généralement limité en production, ce qui entraîne un prix de vente élevé pour le consommateur. Il est également vrai que la transition d’une apiculture de subsistance vers une apiculture professionnelle, comme nous le proposons chez Dolçamar, peut améliorer les marges de rentabilité.
Quels sont les prochains projets de Dolçamar ?
Augmenter le nombre de ruches ; ouvrir la possibilité de générer d’autres produits et surtout insister sur l’importance d’investir dans la marque.
Que peut représenter la participation entrepreneuriale française que vous avez initiée ?
Je suis convaincu qu’il s’agit d’un pari gagnant. Tirer parti de la connaissance du terrain de Dolçamar et de son empreinte clairement minorquine, combinées à l’élan et à la vision entrepreneuriale française, est à mon avis une combinaison qui nous mènera sur la bonne voie et vers de bons résultats. À partir de la réalité et en valorisant encore plus le produit que nous avons, nous serons capables de créer une marque de référence aux niveaux local, national et international.
Comment les marchés peuvent-ils être élargis ? L’exportation est-elle envisageable ?
En ce qui concerne la production de miel, elle sera toujours limitée par les facteurs mentionnés auparavant, mais si nous sommes capables d’associer les produits exquis de l’île à notre marque, dans un avenir proche, nous serons sûrement en mesure d’élargir les marchés.
Le mot « Dolçamar » est-il une sage combinaison de la douceur minorquine comme terre durable et très humaine, et de la saveur de la mer qui entoure l’île ?
Lorsque le nom Dolçamar a été conçu, nous avions la certitude qu’au cœur de la Méditerranée, Minorque était — et nous voulons qu’elle le reste — un port où se reposer et se ressourcer après de longues traversées. Les îles, en général, et Minorque en particulier, sont des lieux de secrets anciens. Le miel Dolçamar est l’un de ces secrets, resté méconnu des visiteurs pendant des siècles. Nous sommes désormais en mesure de le faire connaître et, dans la mesure du possible, de l’offrir aux visiteurs afin que, dans un lieu entouré de mer, ils puissent se délecter d’un produit doux et prodigieux.
Miquel Àngel Limón
Emmanuel Javal, entrepreneur dans les nouvelles technologies « L’intérêt croissant pour l’île et son ascension ne sont pas en soi des dangers »
L’entrepreneur à succès, qui réside une partie de l’année à la campagne d’Alaior, nous ouvre la porte de sa vision pour l’avenir de l’île.
Comment et pourquoi a commencé votre histoire d’amour avec Minorque ?
— Par hasard, comme les plus belles rencontres. Je connaissais les autres îles des Baléares, mais pas Minorque. Lors d’un séjour entre amis, en empruntant la route d’Es Grau, j’ai été frappé par la beauté brute du paysage, si peu développé, si préservé. Cela m’a immédiatement rappelé la côte ouest des États-Unis où nous vivions. J’ai vite compris que Minorque avait échappé, par miracle, au tourisme de masse qui défigure et uniformise. J’ai aussi été impressionné par la vitalité de son agriculture et la beauté de son littoral. Puis j’ai découvert son histoire millénaire, sa riche culture et le caractère cosmopolite de ses habitants.
Pourquoi les Français aiment-ils tant Minorque ? Comment est né cet afflux et cet intérêt pour l’investissement ?
— Les Français ont un sens aigu du beau, du bon, de l’inhabituel. Ils manquent parfois de pragmatisme et réagissent souvent de manière un peu irrationnelle. Mais cette sensibilité leur permet aussi de percevoir ce que d’autres ne voient pas, d’oser ce que d’autres n’osent pas. La cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Paris en est un bon exemple. Qui d’autre que les Français aurait osé cela ? Ils ont peut-être été parmi les premiers à saisir l’existence des trésors extraordinairement bien conservés et précieux que Minorque cachait, à une époque menacée par les déséquilibres d’un développement parfois incontrôlé.
S’agit-il uniquement d’un intérêt immobilier ?
— Je ne le crois pas du tout. Certes, en raison d’un certain retard de développement par rapport à ses voisines, l’île a offert ces dernières années de belles opportunités d’investissement. Aujourd’hui, les prix se sont ajustés. Ils pourraient continuer à augmenter, notamment pour les propriétés les plus exceptionnelles. Je pense en particulier aux magnifiques fincas introuvables ailleurs. Les autres secteurs économiques et commerciaux bénéficieront évidemment d’un effet de ruissellement. Il y aura de nombreuses opportunités de développement et d’investissement en dehors du seul immobilier.
En tant qu’expert en nouvelles technologies de la communication et du numérique, quelles opportunités voyez-vous pour Minorque ?
— Les technologies numériques sont un formidable levier pour connecter les territoires isolés au reste du monde, Minorque incluse. Quand je suis à Minorque, je travaille comme à Paris. Internet, les visioconférences et l’économie numérique permettent de s’affranchir des contraintes géographiques et d’être efficace partout. Mais je ne crois pas que Minorque développe pour l’instant un secteur spécifique des technologies de l’information. En revanche, elle a une carte majeure à jouer dans les technologies liées à la préservation de l’environnement. C’est un marché en croissance. Le XXIᵉ siècle sera celui des technologies de l’information, mais aussi de celles dédiées à l’environnement.
D’après ce que vous avez appris de Minorque (économie, société, environnement…), comment voyez-vous son évolution dans les années à venir ?
— C’est difficile à dire. Cela dépendra surtout des choix politiques des Minorquins. Jusqu’ici, l’essentiel a été préservé. Les Minorquins me semblent conscients de la richesse de leur île et de l’importance de la protéger. Mais la pression foncière, les transformations inévitables… tout cela va s’accentuer. L’intérêt croissant pour Minorque et son ascension ne sont pas en soi des dangers : ils témoignent de la valeur du lieu et des ambitions de préservation défendues par ses amoureux. Mais cela ne doit pas empêcher les Minorquins d’en profiter pleinement. Comme dans les grandes villes, une partie du territoire doit être protégée et réservée à ceux qui y vivent à l’année. Minorque doit miser sur la qualité plutôt que sur la quantité, éviter les écueils de l’argent facile et la tentation des gains à court terme. Elle a un énorme potentiel dans le développement durable et la protection de l’environnement, un marché bien plus prometteur que le tourisme traditionnel. Le futur exige un modèle mesuré, contrôlant les flux et préservant les équilibres naturels. Ce modèle, perçu autrefois comme une faiblesse, est aujourd’hui une grande force.
Votre finca Río de la Plata, que vous aimez tant partager avec les Minorquins, comment a-t-elle changé votre vie et celle de votre famille ?
— Elle nous a rapprochés de la nature, tout simplement. Là-bas, c’est elle qui impose son rythme, ses humeurs, ses surprises. Ce que j’aime le plus, c’est de ne pas avoir le contrôle. J’ai passé ma vie à vouloir tout maîtriser. Ici, je dois m’adapter, composer avec des forces qui me dépassent, et cela me fait beaucoup de bien. C’est un lieu où je viens recharger mes batteries. La richesse que j’y trouve est d’une autre nature, complémentaire. Plus que le PIB, j’associe Minorque à la notion de Bonheur Intérieur Brut, un indicateur adopté sous différentes formes par l’ONU et l’OCDE.
Dans dix ou quinze ans, vous voyez-vous retraité dans le Grand Paris ou paisiblement à Río de la Plata ?
— Les deux. Pourquoi choisir, si c’est possible ? Entre l’effervescence de Paris et la douceur de Minorque, chacun répond à une facette de ma vie. Je suis heureux d’avoir plusieurs lieux de vie.
Minorque vit encore principalement du tourisme. Pensez-vous vraiment que nous éviterons les erreurs commises par Majorque ou Ibiza ?
— Minorque s’est préservée, pour diverses raisons, des excès du tourisme sans limites qu’ont connus les années 70 et 80. Je crois que les risques de « destruction massive » sont derrière nous. Le modèle économique qui a porté le développement d’Ibiza et de Majorque est obsolète. Le tourisme de masse est non seulement destructeur pour l’environnement, mais aussi destructeur de valeur à moyen terme. Minorque doit suivre sa propre voie, sans chercher à imiter ses voisines. Cela exige du courage et de solides convictions. L’île possède de nombreux atouts : authenticité, culture, histoire, richesse environnementale et sens naturel de la modération. C’est sur ces bases qu’elle doit bâtir son avenir, sans céder à la facilité, et en continuant de s’enrichir des apports extérieurs qui ont contribué à sa singularité. Prendre le meilleur du monde et laisser le pire.
Minorque est-elle pour vous un lieu pour vivre ou pour travailler ?
— Ce n’est pas mon lieu de vie principal. C’est un lieu où je viens me ressourcer. La richesse que j’y trouve ne se mesure pas en euros, mais en bien-être.
Et face au monde contemporain, depuis Río de la Plata ?
— Les turbulences géopolitiques ont toujours existé. Elles sont inquiétantes, elles nous interpellent, mais elles ne doivent pas nous empêcher de vivre et de nous concentrer sur l’essentiel. En donnant l’exemple d’une vie harmonieuse, simple, dans le partage et la bienveillance, on ne résoudra pas tous les problèmes, mais on peut montrer qu’il existe une autre voie que celle de la confrontation.
Miquel Àngel Limón
Le nouveau parfum doux de Minorque.
La marque Dolçamar entame une nouvelle étape d’expansion avec l’aide de capitaux français et l’objectif de positionner le miel qu’elle produit comme symbole de durabilité et d’excellence.
Le vin, l’huile, le sel, et maintenant, le miel. Depuis plus d’une décennie, le secteur agroalimentaire de Minorque connaît un essor de nouvelles initiatives d’investissement — parfois à mi-chemin entre entrepreneuriat et philanthropie — qui cherchent à redonner vie à des produits de grande qualité, liés à la tradition et aux caractéristiques exceptionnelles de biodiversité qui font de l’île un territoire privilégié. Le projet Apicultura Menorca SL, plus connu sous la marque Dolçamar, produit, distribue et commercialise du miel à Minorque depuis 2012 grâce à l’impulsion et à la vision de l’apiculteur Antoni Anglada. Un miel issu d’une gestion durable, qui a récolté plus d’une vingtaine de prix nationaux et internationaux, et qui s’apprête désormais à entamer une nouvelle phase de sophistication avec la refonte de son image, mais aussi d’expansion, grâce à un investissement de 200 000 euros de capitaux français. L’ambition est de faire de Dolçamar un objet de désir, capable de transmettre toute l’essence de Minorque à travers une seule goutte de miel.
Objectif
L’historien romain Pline affirmait que le miel de Minorque était le deuxième meilleur au monde après celui de Grèce — un produit loué jusque par la royauté et qui, au XVIIIᵉ siècle, s’exportait vers Paris et Londres, comme en témoigne une affiche publicitaire londonienne de l’époque. Chez Dolçamar, non seulement on en est convaincu, mais on le démontre depuis des années : leur miel de fleurs est considéré parmi les meilleurs d’Europe, comme l’attestent les médailles d’or obtenues dans divers concours prestigieux tels que les London Honey Awards ou Biolmiel en Italie.
« C’est un miel très spécial, dont les caractéristiques sont uniques, car les floraisons diffèrent de celles d’autres territoires, et il se distingue également par une touche saline due à l’influence du vent. Il est aussi exceptionnel par le nectar issu de la force des plantes et de la diversité florale que l’île parvient à concentrer sur un si petit espace », explique Antoni Anglada.
« Il est obtenu grâce à des reines autochtones, dont la production reste fragile car la saison est courte, avec une floraison en mai et une autre en octobre, si la chance est au rendez-vous. De plus, tout dépend chaque année des précipitations et des températures », ajoute-t-il. « Chaque ruche peut produire en moyenne entre 3 et 5 kilos lors d’une année sèche, ou entre 10 et 15 kilos si l’année est humide », précise-t-il encore.
Malgré ces contraintes, Dolçamar ambitionne de croître au cours des deux prochaines années, en ajoutant 700 ruches aux 200 déjà réparties sur des domaines à Fornells, Ciutadella et Alaior. L’objectif est de les installer sur toute l’île afin d’assurer une production annuelle minimale, comme si l’on parvenait à pratiquer une forme de transhumance apicole, à l’instar d’autres régions.
Pour réaliser ce projet d’expansion, Dolçamar bénéficie de la complicité d’Emmanuel Javal, un entrepreneur français engagé sur l’île à travers d’autres initiatives, qui considère que chaque pot de miel constitue un emblème de ce que symbolise Minorque en matière de préservation, de progrès et de tradition.
« Au milieu de toutes les menaces environnementales qui pèsent aujourd’hui sur le monde, le miel produit à Minorque devient un symbole de préservation, une vitrine permettant à l’humanité de prendre conscience de sa valeur inestimable — comme si l’on parlait d’un flacon de parfum », détaille Javal.
« Le plus important dans ce projet, pour moi, ce ne sont pas les bénéfices que l’on pourra éventuellement tirer de la vente du miel, s’il y en a un jour, mais toutes les externalités positives que cette nouvelle vision sera capable de générer à travers Dolçamar », ajoute-t-il.
Dans ce sens, ils ont fait appel à l’écrivain et journaliste Miguel Ángel Limón, qui aura pour mission de recueillir et de raconter des histoires autour du monde de l’apiculture insulaire à toutes les personnes intéressées par le projet. Par ailleurs, au cours des deux prochaines années, ils souhaitent également créer un espace sensoriel et expérientiel, conçu comme un atelier, pour organiser des journées thématiques autour du miel, afin de relier histoire, tradition et innovation à Minorque.
Veux-tu que je garde ce style journalistique sobre pour la suite des textes que tu me donneras à traduire, ou que j’y apporte une touche plus poétique et évocatrice, à l’image du storytelling de marque ?
Invitation
Antoni Anglada et Emmanuel Javal
ont le plaisir de vous convier
le 14 juillet, de 9h à 11h
au Cafe Pigalle pour un petit-déjeuner gourmand
autour du pain, du beurre et d’une délicieuse dégustation de miel.
Café Pigalle
Carrer Bastió, 16
Maó, Menorca
Nous serions ravis de partager ce moment de douceur avec vous !